Александр Ватлин, профессор исторического факультета МГУ, рассказал о происхождении праздника 8 марта:
"Во второй половине XIX века в Европе и Северной Америке развернулось движение женщин за свои социальные и политические права, за равноправие с мужчинами во всех сферах общественной жизни, против любых форм дискриминации. Лозунги и идеи феминисток получили поддержку социалистических рабочих партий, объединенных во Второй интернационал, который в начале прошлого столетия являлся самой массовой политической организацией Европы.
Идея укрепления международной солидарности женщин-работниц, подвергавшихся двойной эксплуатации, обсуждалась на Международной социалистической женской конференции, состоявшейся под эгидой Второго Интернационала в Копенгагене летом 1910 г. Клара Цеткин, левая социалистка из Германии, вынесла на трибуну конференции предложение делегации из США о ежегодном проведении дня солидарности трудящихся женщин, которые должны были отмечать его митингами и забастовками. Предложение было принято, и с каждым годом идея находила все большую поддержку, причем не только в социалистическом движении. Накануне Первой мировой войны Международный день солидарности женщин отмечался в европейских странах уже в одну дату – 8 марта 1914 года пришлось на воскресенье.
В Советской России 8 марта стало праздничным днем в 1921 г., причем этот праздник отмечали и как всемирный день борьбы женщин-трудящихся за свои права, и как дань уважения женщинам рабочих окраин Петрограда, которые 8 марта (по старому стилю 23 февраля) 1917 года вышли на политическую манифестацию. Она стала провозвестником Февральской революции, свергнувшей самодержавие.
В 1966 г. 8 марта, Международный женский день, было признано в СССР нерабочим днем. Это завершило формирование канонических правил, связанных с этим праздником – мужчины дарят женщинам цветы и подарки, освобождают их от домашней работы, по телевидению проходит праздничный концерт. Женщин, добившихся особых успехов на производстве, отмечают государственными наградами.
В современной России праздник 8 марта утратил свою идеологическую «заряженность» и о его происхождении уже мало кто знает. Однако он остается одной из нерушимых традиций (и выходным днем), ассоциируясь в массовом сознании россиян с приходом весны. В 1975 г. 8 марта было официально признано ООН Днем борьбы за равноправие женщин и мир во всем мире, и сегодня праздник отмечается в большинстве стран мира.
Это связано с тем, что борьба женщин за свои права в быту, в семье и на производстве далеко не закончена. И, наверное, потому, что любая женщина, неважно, в каком обществе и на каком континенте она не живет, хочет служить предметом поклонения окружающих ее мужчин, быть окруженной яркими цветами и восхищенными улыбками".