Август подходит к своей самой щедрой и ароматной поре. Воздух наполняется запахом меда и спелых фруктов, а сады готовы отдать свой главный урожай — яблоки.

19 августа наступит один из самых светлых и теплых летних праздников — Яблочный спас. Исторически этот день, также известный как Преображение Господне, был для наших предков временем благодарения природе за ее дары. Именно с Яблочного спаса начинался массовый сбор яблок, которые несли в церковь для освящения. Существовало поверье, что до этого дня нельзя есть плоды нового урожая. После освящения яблоки ели сами, угощали родных и нуждающихся, и, конечно же, начинали делать заготовки на долгую зиму.

Одним из самых древних и верных способов сохранить пользу и вкус летних яблок была сушка. Как превратить сочные плоды в ароматные и полезные сухофрукты, рассказала кулинарный эксперт с запада столицы Елена Петрова.

Подготовка к сушке

Для начала важно правильно подготовить сам продукт. Для сушки лучше всего подходят яблоки кисло-сладких сортов с плотной, не слишком водянистой мякотью, например, «Антоновка». Плоды нужно тщательно вымыть. Вопрос, снимать ли кожуру, — дело вкуса. В кожуре много витаминов, но без нее сушеные дольки получаются нежнее. Самое главное — удалить сердцевину со всем семенным материалом. Проще всего это сделать специальным ножом, но подойдет и обычный. Затем яблоки нарезают кольцами или дольками толщиной около 5–7 миллиметров.

Чтобы нарезанные яблоки не потемнели на воздухе, их можно на 5–10 минут опустить в слабосоленый или подкисленный лимонным соком водный раствор, а затем дать стечь воде.

«Многие боятся браться за сушку, думая, что это сложный и долгий процесс, — говорит Елена. — На самом же деле, неважно, есть ли у вас новомодная сушилка или только старая духовка. Даже просто нанизанные на нитку и развешанные на балконе яблочные кольца уже через несколько дней превратятся в сухофрукт».

Современный способ сушения яблок

Когда яблоки готовы, можно приступать к самому процессу. Для тех, кто ценит удобство и предсказуемый результат, современная промышленность предлагает электросушилку для фруктов. Это, пожалуй, самый надежный способ. Достаточно разложить яблочные дольки в один слой на поддонах, выставить температуру около 55–60 градусов и просто дождаться результата. Сушилка сама обеспечит нужную циркуляцию воздуха, и яблоки высохнут равномерно.

Сушим яблоки проверенным способом

Пожалуй, самый распространенный и доступный способ — это сушка в обычной духовке. Для этого противень нужно застелить пергаментной бумагой и выложить на него яблоки в один слой. Духовку нужно разогреть до невысокой температуры, примерно 60–80 градусов, и обязательно оставить дверцу приоткрытой на 5–10 сантиметров. Это необходимо, чтобы влага свободно испарялась, а не парила яблоки. Время от времени дольки нужно переворачивать для равномерности.

«Бабушкин» метод сушки яблок

Конечно, нельзя забывать о старинном, «бабушкином» методе — сушке на свежем воздухе. Это самый естественный, но и самый долгий путь. Яблочные дольки можно нанизать на прочную нитку, создав своеобразные «бусы», и подвесить в сухом, хорошо проветриваемом месте, куда не попадают прямые солнечные лучи. Или же разложить их на ситах или решетках, прикрыв сверху марлей для защиты от насекомых. Процесс займет несколько дней, в зависимости от погоды.

Самый быстрый способ засушить яблоки

А для тех, кому нужно быстро высушить небольшую порцию, существует экспресс-метод в микроволновой печи. Яблоки выкладывают на тарелку, застеленную бумажным полотенцем. Сушить их нужно на небольшой мощности короткими импульсами по 30–40 секунд, каждый раз проверяя готовность, так как в микроволновке они могут очень быстро подгореть.

Где и как хранить сушеные яблоки

Готовые сухофрукты из яблок должны быть эластичными, но при этом не пересушенными в виде чипсов, но и выделять сок при надавливании они тоже не должны. Прежде, чем убрать их на хранение, дайте остывшим долькам «отдохнуть» несколько дней в открытой емкости, накрыв ее тканью, — это позволит оставшейся влаге равномерно распределиться.

Храните заготовку в стеклянных банках под крышкой или в «дышащих» полотняных мешках. Идеальные условия — темнота, сухость и прохлада. При соблюдении этих условий яблоки останутся вкусными и ароматными гол или больше.